VII COPA AMERICA DE PATINAJE, SEMILLERO DE CAMPEONES

Escrito por Manuel Alejandro Molina

De los 1477 patinadores colombianos que participan en esta VII versión de la copa América ínter clubes de patinaje, un total de 1190 pertenecen a las categorías de menores.   Pequeños desde los 7 hasta los 14 años compiten día a día en las justas de esta copa América,  buscando llevarse el triunfo para sus respectivos clubes.  Resulta increíble observar a niños tan jóvenes involucrados con tanta seriedad en una actividad que requiere disciplina y sacrificio, es por esto que buscamos los testimonios de dos de los niños ganadores y nos dimos cuenta de que su pasión por el patinaje está por encima, incluso de su vida misma.
Nicolás Laborde, ganador de la prueba 1000 M pista por puntos, es un pequeño bogotano que a sus 9 años de edad ya se erige como una de las grandes figuras del patinaje en la categoría mini.  Pertenece al club RMC y bajo la égida del experimentado entrenador, Roberto Mateus, ha logrado triunfos en varios campeonatos nacionales, entre ellos los de Bucaramanga y Villavicencio.  El pasado 13 de septiembre se coronó ganador en la maratón internacional Bogota en patines donde, después de correr 4 Km., venció a los competidores de los clubes Bacata y Los Alcaravanes.  Nicolás aún no comprende muy bien los significados de palabras como pasión y sacrificio, pero tiene muy claro que para seguir siendo uno de los grandes patinadores del país tiene que entrenar todos los días y dejar a un lado muchas actividades típicas de su infancia.
El otro caso es el de Maria Fernanda Mendoza quien con tan solo 13 años ha alcanzado un puesto importante en el patinaje nacional.  Acaba de ganar la prueba de pista 800 M y espera darle a su club, Las panteras de Barrancabermeja, una gran cantidad de victorias en esta copa América.  Se inicio en el deporte a los 4 años de edad y su recia disciplina le permitió convertirse en campeona nacional de la categoría infantil. Pertenece a la selección Santander con la cual viajó a Argentina para participar en el torneo internacional de verano de Mar del plata donde se ubico en el segundo lugar del podio junto a sus dos compañeras Erika Zarate y Stefania Prieto.  Para Maria Fernanda el patinaje constituye una de las partes más gratificantes de su vida y es por eso que está dando todo de sí para coronarse campeona absoluta de su categoría en esta VII Copa América.

Formadores de estrellas

Pedro López lleva 15 años orientando patinadores en el departamento de Santander.  Ahora comanda el club Las panteras de Barrancabermeja y busca varios títulos panamericanos en esta versión de la copa, pues cuenta con patinadores de alto nivel como la pantera Maria Fernanda Mendoza. Para él, no hay un solo club que tenga el dominio sino que cada uno, dependiendo de las categorías, tiene sus figuras sobresalientes.
Roberto Mateus, ex entrenador de la selección Colombia de menores, también hace presencia en esta Copa América de patinaje.  Su experiencia en las categorías infantiles es indiscutible, pues lleva 40 años formando grandes patinadores entre los cuales se destacan campeones mundiales de la talla de Nicolás Zamudio, Margarita Botero, Nelson Garzón, entre otros.  En la actualidad, esta a cargo de la dirección técnica del equipo RMC de Bogotá que se ubica séptimo en la clasificación general de clubes.