“A los caleños, el baile y la música salsa nos recuerdan a la familia. Uno casi siempre dice: ese tema me lo bailaba con mis tíos, o recuerda cuando el abuelo ponía temas de Celina y Reutilio. Creo que eso ha creado lazos y ha hecho que en la ciudad tengamos una memoria musical, esta es la riqueza que tenemos en nuestra historia e identidad”.

Esta es la reflexión que hace la melómana Stella Gómez para hablar de la relación entre la salsa y la caleñidad. 

Con más de 20 años de melomanía, Stella Gómez es reconocida como una de las pioneras en la escena de las audiciones, sus primeros pasos fueron de la mano del grupo Conciencia Latina en el barrio 7 de Agosto. Su ambición musical la ha llevado a tener un oído cada vez más fino para identificar cantantes y orquestas con tan solo escuchar una voz o melodía. Esta conexión y pasión por la música viene de su padre y sus tíos; ella recibió ese legado familiar y hoy lo transmite a uno de sus sobrinos. 

En este campo, en el que los hombres han ‘mandado la parada’ por mucho tiempo, Stella les ha abierto el camino a muchas mujeres que hoy no solo programan y presentan canciones, sino que tienen todo un trabajo investigativo sobre la salsa y su arraigo en Cali. 

El legado salsero de corazón que Stella ha cultivado por tanto tiempo, la ha llevado a la conclusión de que en Cali los sonidos del guaguancó, el son montuno y el bolero se han impregnado hasta en el ADN de quienes han gozado en un agua e’lulo, un baile de cuota o una rumba en una salsoteca. 

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“Creo que mi legado está muy orientado al papel de la mujer en la melomanía, considero que abrí caminos. Cuando comencé a ir a las audiciones en el barrio 7 de Agosto veía a muchas mujeres que así supieran de música nunca se animaban a presentar un tema. Pese a que no tenía discos, mis compañeros me fueron dando la confianza para programar y hablar de música”, recuerda Stella. 

Esta caleña de pura cepa cuenta que su proceso no fue fácil, pues en un principio podían pasar las rondas y no le daban el chance de presentar temas. Sin embargo, su persistencia la hizo tomar un lugar e hizo que más mujeres se animaran a entrar al mundo de las melómanas. 

“A mí me gusta presentar y convocar; desde el 98 para acá es mucho lo que he escuchado y he compartido conocimiento con grandes melómanos de la ciudad. No me ha dado miedo preguntar y me he valido de esos amigos que me permitieron forjar camino. Hoy me enorgullezco de ver cómo la mujer se ha vuelto parte importante de los eventos de ciudad”, explicó Gómez.

Cali y sus plataformas salseras

En Cali la salsa se baila, se escucha y es toda una industria que ha puesto a la ciudad en el mapa a nivel cultural y turístico. Para Stella, con su recorrido, eventos como el Festival Mundial de Salsa son “ventanas al mundo” que no solo dignifican y exaltan el estilo del bailador social, sino el trabajo de los bailarines que hoy son reconocidos por su baile único y poderoso. 

“Este Festival ayuda a visibilizar y recuperar también esa historia partiendo de los semilleros de niños -que se preparan y concursan en estos eventos- quienes también forjan esa identidad y salvaguardan nuestras raíces”, subrayó Stella. 

“Aunque para uno el tema de nuestra cultura puede volverse muy local, en muchas oportunidades mis amigos en el exterior me envían videos de nuestros bailarines y sienten ese orgullo de ser caleños”, agregó. 

Anécdotas en clave de salsa

Para Stella el ser melómana no solo le ha dejado lazos y conocimiento, también le ha permitido coleccionar momentos en clave de guaguancó y montuno. 

Aunque para ella los nervios no han dejado de ser parte de cada presentación en una audición, el ser reconocida por ‘prender’ la pista es motivo de orgullo. “En alguna oportunidad estuve presentando temas en una discoteca que se llamaba Babalú, ese día pasaron como 30 melómanos primero que yo -la gente estaba tranquila en su mesa- y pues yo no tenía discos ese día, entonces un amigo me prestó los suyos. Cuando tuve la posibilidad de presentar un tema puse a bailar a todo mundo con Pena de la orquesta de Eddie Lebrón”, rememoró Gómez, recordada por haber puesto a gozar a todo el que estuvo ese día en Babalú. 

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Esta no ha sido la única vez que Stella ha puesto a bailar al público; en otra oportunidad -mientras presentaba canciones en Ciudad Salsa, en el marco de la Feria de Cali- también prendió la fiesta con un tema vocalizado por una mujer, pero del que solo sabía que era la versión de una balada. “Ese día yo sentía que me faltaba poner algo más ‘arrebatadito’ y programé una canción que es una versión la balada Palabras, luego de eso, la gente estaba enloquecida con la canción”, recordó la melómana entre risas y algo de nostalgia. 

La vida de Stella ha sido un homenaje a la música, a su familia, a sus orígenes y a ese legado salsero que ha forjado toda una identidad en nuestra Sucursal del Cielo.

Ana María Ramos

Secretaría de Cultura