Álvaro Cabarcas, “Pelusa”,  nació en Barranquilla, pero un día cualquiera descubrió a Cali como su segunda patria chica y por ello desde  hace 22 años camina las calles y disfruta todo lo que le ofrece esta ciudad que ya lo reconoce como uno de los de aquí, porque como él lo dice, “tengo sentido de pertenencia y ciudadanía caleña”.
Por primera vez, el Festival tiene una canción que fue compuesta por “Pelusa”. El tema se llama “Escuela de Salsa” interpretado por la Orquesta Caramba.  Sobre la canción, que hizo para el Festival Mundial de Salsa Cali 2010 dijo, “es un tema que nace desde la inquietud de mirar todo éste fenómeno del baile en Cali del cual pienso que había que destacar la labor tan grande que hacen los bailarines de las escuelas de la Salsa de Cali, porque ellos son personas que trabajan y estudian normalmente como todo el mundo, pero durante las noche realizan los ensayos de baile durante casi todo el año con el fin de preparase para los certámenes de la Salsa”.

“Ellos pasan muchos trabajos para comprar el vestuario que usan en las presentaciones y realmente es un esfuerzo muy grande el que hacen. Yo quise destacarlo porque ellos de verdad son los que mantienen la Salsa viva. Otra cosa que me llamó la atención es que ellos están siempre recurriendo a la música grabada hace 30 ó 40 años para hacer sus coreografías y esto obedece a que nadie está haciendo música para ellos. Entonces yo me di a la tarea de crear el tema en su homenaje, pero al mismo tiempo hice un arreglo que sonara a la Salsa de los 70 que es la Salsa que realmente tiene toda la fuerza en la percusión, además con sonidos que tuvieron influencia en mí como la Fania All Star, la orquesta de Eddie Palmieri. Todos esos sonidos yo traté de recopilarlos en el arreglo que hice en esta composición, para destacar el baile de ellos y para que tuvieran un tema donde realmente fueran homenajeados como patrimonio y como elementos fundamentales del Festival Mundial de la Salsa”.

Y es que la letra de la canción no ahorra elogios para los bailarines. “Yo comienzo diciendo-narra Álvaro- “Va a comenzar el festival de la Salsa bailador / Cali ya se preparó para formar el rumbón”. Luego digo: “Bailarines van llegando con trajes multicolores / Academias de los barrios van llegando los mejores”. Cuando yo hablo de esto, de los trajes multicolores, es porque yo me he sentado largo tiempo a observarlos.

Ellos son personas muy especiales. Cuando se ponen la ropa, cuando se pintan, cuando tienen sus trajes de colores encima y están a pocos segundos de salir a la presentación, generan una gran cantidad de energía y de adrenalina y eso tiene una fuerza muy impresionante. Entonces, ahí yo me inspiré para crear esta canción”.

“Luego la canción continúa en su trámite hablando –en la parte de coros y sonidos- cuando llegamos al interludio, que es la parte donde el piano divide el arreglo en su letra yo digo: “Voy a contarte la historia del baile en Cali para que hagas memoria/ Bailando Watusi con María La  Bella, así comenzó la escuela caleña. Luego dice: “Carabalí bailaba en grupo y Amparo Arrebato tenía su truco”.

Entonces comienzo a nombrar esos personajes tan importantes como Evelio Carabalí, Watusi quien era el bailarín que danzaba en el aire y María era un poco más al piso. Carabalí recoge todas estas experiencias y como excelente bailarín él crea  lo que se llama hoy el grupo de baile.

Crea las coreografía de grupo con 30 ó 40 bailarines y es allí donde nace realmente la escuela de baile de Cali. Nombro también a Amparo Arrebato, porque ella tiene una gran influencia dentro del baile en Cali ya que aportó mucho como bailarina, tanto así que fue motivo de inspiración para la canción de Richie Ray y Bobby Cruz “Amparo arrebato”. 

Le pregunto sobre esta propuesta nueva que hay de “ensamble” y para qué le va a servir a la Salsa y a la música. “Esto le va a servir a la Salsa, -dice Álvaro- para que el género se mantenga.
 
“A los músicos les va a servir para que saquen toda su creatividad y versatilidad y empiecen a escribir música para el festival y para los bailarines de Salsa, y para darse la oportunidad de hacer una Salsa alegre, viva, para que volvamos a esa Salsa que nos levanta de la silla y no una salsa que nos mantiene dormidos. Una salsa llena de alegría con elementos de percusión, con arreglos bien hechos, con mucha sensibilidad y también logrando impactar, no sólo al oyente sino también al bailador”.

Le pregunto sobre lo que dicen algunos observadores del baile, quienes aseguran que el baile va por un lado y la música por otro y que la Salsa se ha vuelto más acrobacia que baile. Sobre el particular el Maestro Álvaro señala: “Yo pienso que definitivamente la Salsa, la escuela de Salsa de Cali tiene un elemento importante y que es un sello característico, un estilo,  creatividad y fundamento de los bailarines de aquí y ya se puede hablar de una escuela de baile caleña, netamente caleña y eso, no se ve en ninguna otra parte del mundo. Ese estilo es hermoso digno de exportar y mostrárselo al mundo entero. Estos jóvenes que abrazan el baile jamás abrazarán las armas, jamás estarán en conflictos. Son artistas, y los artistas tienen sus particulares manifestaciones y las muestran cuando están en el escenario”. 

Sobre su actividad artística “Pelusa” nos cuenta que, “En este momento estoy terminando una propuesta musical que se llama “Pelusa y la banda caramba”, donde tengo elementos de Salsa clásica, porque nosotros no podemos olvidarnos de la Salsa dura, de la Salsa de verdad que nos saca y nos pone a bailar. Es un trabajo que estoy terminando ya vamos al proceso de masterización y pronto estaremos lanzándolo al ruedo”.
/Manuel Tiberio Bermúdez/manuel.bermudez@cali.gov.co

Foto: German Nieto