Cuando se habla de macetas en Colombia, muchos hacen referencia a Cali y al Valle del Cauca, pero pocos saben que en el norte del departamento del Cauca, la tradición del dulce de alfeñique fue igualmente tradicional entre sus pobladores, quienes para finales de junio compartían este manjar junto a sus ahijados y familiares.

Sin embargo, diferentes situaciones asociadas al territorio como la violencia, la inseguridad y la falta de apoyos locales, hicieron que esta tradición fuera perdiendo valor entre los caucanos y que las nuevas generaciones escucharan de la maceta y la ‘jaula’, un juego con el dulce de alfeñique, como si fueran historias de fantasía.

Yaneth Quiñonez Alegría es una gestora social que ha venido trabajando en una investigación que se propone recuperar la tradición ancestral de la maceta caucana con el Ministerio de Cultura, a través del proyecto conexión, recuperación y trasmisión del pasado para conectar el futuro. De la mano de abuelas expertas en la tradición, Quiñonez ha sido la encargada de revivir esta tradición en el norte del departamento del Cauca.

De acuerdo con Quiñonez, la maceta caucana es diferente a la del Valle porque solo se elabora el palo de maguey y el entremado dulce, “no es tan elaborada como la maceta caleña en la cual se arma un árbol con varios dulces y otras figuras representativas, además en su contextura, el dulce del Cauca es más como una melcocha, mientras el que se prepara en Cali es más arcilloso”.

Entre las otras expresiones culturales de la región caucana, está ‘la corrida de la jaula dulce’, que consiste en un triángulo que se delinea con un entramado de dulce de azúcar, como el de las macetas, y se hace un juego; también se corre una carrera a caballo, donde la jaula se monta en un árbol, y la persona que logre alcanzarla, presenta la jaula dulce al año siguiente durante el tiempo de los ahijados.

“Las sabedoras cuentan que esta tradición nace como parte de las actividades lúdicas de las antiguas fincas del norte del Cauca, donde los adultos al ver que los niños no tenían en qué divertirse, comenzaron a probar el juego de la jaula y así logaban entretenerlos”, cuenta Yaneth Quiñonez.

Esta y otras historias serán las que compartirán las portadoras de tradición de la maceta caucana durante el Festival de la Maceta, que se realizará del 28 de junio al 3 de julio en Cali. Ellas, junto a otras experiencias locales y del país invitado, México, estarán en un conversatorio hablando sobre las particularidades de una tradición detrás del dulce.

Igualmente, compartirán sus saberes en los talleres de cocina en vivo, donde los visitantes podrán participar y experimentar las diferentes técnicas. Las actividades se realizarán en la Sociedad de Mejoras públicas del 26 de junio al 3 de julio desde las 9:00 a.m.