La Administración del Alcalde Jorge Iván Ospina a través de la Secretaría de Salud y el Centro para el Desarrollo y Evaluación de Tecnologías en Salud Pública CEDETES viene adelantando diversas investigaciones sobre factores de riesgo como el consumo de tabaco entre otras y su incidencia con el surgimiento de enfermedades crónicas en Santiago de Cali.

Actualmente, el humo de tabaco en el ambiente es considerado como el mayor contaminante en el mundo en contextos cerrados. En Cali, el tabaquismo pasivo se caracteriza por una exposición al humo de tabaco más prevalente en el sitio de trabajo que en el hogar, es decir el 18,3% de la población está expuesta a humo de tabaco en la casa y 24,3% en el trabajo.

En relación con el género, la prevalencia de consumo de cigarrillo encontrada en Cali, es tres veces mayor en hombres que en mujeres según otros estudios realizados en Bucaramanga y en Pasto. Fumar mata aproximadamente a medio millón de mujeres cada año y es la causa evitable más importante de muerte prematura de las mujeres en la mayoría de los países desarrollados.

De acuerdo al reporte, el 14,6% de la población caleña mayor de 18 años es fumadora, siendo los hombres tres veces más fumadores que las mujeres; hay mas fumadores en  población de estrato bajo y son las mujeres de estratos medio y bajo entre 18 - 24 años y  35 - 44 años las más fumadoras.

En Colombia, al igual que en el resto del mundo, la mujer adquirió más tardíamente el vicio de fumar, lo cual explica los hallazgos de las diferentes encuestas locales de prevalencia, pero su adicción por el cigarrillo ha crecido más que la de los hombres.

Los efectos nocivos del cigarrillo afectan por igual a hombres y mujeres en todo el planeta, sin embargo, en países como Estados Unidos, se ha observado un mayor aumento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la mujer comparada con los hombres.

De la misma forma, se ha demostrado un aumento en una gran variedad de cánceres como los de vejiga, riñón, páncreas y del cérvix uterino, en las mujeres que fuman, comparado con las no fumadoras. En relación al cáncer de seno, se ha encontrado un mayor riesgo en mujeres fumadoras, especialmente si comienzan a fumar desde muy jóvenes y por más de 30 años.

Pero no sólo el cáncer es el problema generado por el cigarrillo en la mujer, también éste está ligado a la aparición temprana de la menopausia y de osteoporosis. Las mujeres fumadoras que toman anticonceptivos orales presentan un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular. Adicionalmente, el consumo de tabaco también está asociado a la aparición prematura de arrugas faciales y al deterioro del aspecto general de la piel.

El otro grave problema asociado con el cigarrillo en la mujer, tiene que ver con las alteraciones de la fertilidad, la dificultad para quedar en embarazo y el aumento de  la frecuencia del embarazo extrauterino. Si se desarrolla el embarazo, el consumo de cigarrillo se asocia con alteraciones de la placenta, parto prematuro y abortos espontáneos (los cuales aumentan entre un 10% y un 20%).

Los gases tóxicos provenientes del cigarrillo causan daños en la placenta y son los responsables del bajo peso del niño al nacer, el cual es proporcional al número de cigarrillos que fume la madre y es el mayor responsable de las muertes prematuras del bebé (hasta en un 25%). Así mismo, el fumar durante el embarazo, aumenta la probabilidad que los niños desarrollen problemas pulmonares, incluyendo bronquitis, neumonía, asma, infecciones de los oídos y el síndrome infantil de muerte súbita.

Las investigaciones están enfocadas en los factores individuales y socioculturales que median en el hábito de fumar en Cali, en función de fortalecer las políticas y programas para desestimular el inicio del consumo, reducirlo y  promover espacios públicos libres de humo; en las ESE centro, ladera, oriente y norte, se continúan dirigiendo campañas hacia las mujeres, especialmente en aquellas que se encuentran en el grupo de 18 y 44 años.
John Freddy Reyes reyesjohnf@hotmail.com