A través de este programa los menores adquieren buenos hábitos de higiene oral para el resto de sus vidas, así como también la construcción de una alta autoestima, una imagen personal positiva y sana reflejada en su sonrisa.

La mayoría de las enfermedades orales (caries y enfermedad periodontal) se asocian con determinados factores de riesgo, como la falta de higiene buco-dental, alimentación inadecuada y educación, lo que contribuye a la aparición y/o desarrollo de enfermedades sistémicas como cardiopatías, respiratorias, diabetes e inclusive ocasionar complicaciones en el embarazo

La caries es común en los niños menores de 12 años, pero gracias a la intervención temprana puede evitarse o tratarse a un costo reducido. Según el III Estudio Nacional de Salud Bucal ENSAB III (Ministerio de Salud 1998), el 60,4% de los niños de cinco años, llega a esta edad con historia de caries; por lo que es importante implementar el módulo de salud oral para reducir la incidencia y gravedad de las enfermedades y mejorar el crecimiento y desarrollo durante los primeros años de vida.

El Programa de Salud Oral realiza actividades de promoción y prevención enfocadas primordialmente las fluorizaciones, toma de índice de placa bacteriana, educación práctica sobre las correctas técnicas del cepillado y charlas preventivas sobre los cuidados habituales y las recomendaciones para que los escolares tengan una excelente higiene dental.

Estas actividades se vienen desarrollado y ahora la población objetivo es la niñez de 270 sedes educativas de básica primaria pertenecientes a la Estrategia de Escuelas Saludables. A corte noviembre 28 de 2008 se realizaron actividades de Promoción y Prevención en Salud Oral  al 100% de niños en 204 Sedes educativas programadas para el primer semestre lectivo, lo que significó un beneficio para 73.549 niños caleños.

El programa de salud oral tiene entre sus objetivos comprometer a los docentes para que incluyan en sus actividades diarias la estimulación y fortalecimiento de hábitos sanos en la salud oral de sus alumnos, con lo cual se busca garantizar la continuidad y reforzar los conocimientos y comportamientos saludables, es así como se  han  capacitado en prácticas de promoción y prevención de salud oral a 1.213 docentes de 204 sedes educativas visitadas.

La Secretaria de Salud Municipal se dio a la tarea de realizar actividades dirigidas a la población infantil no escolarizada a través de la campaña, “Cali Sonríe” en la que se realizaron alianzas estratégicas con Colgate Palmolive, aportando  implementos de higiene oral y recreación educativa con el Doctor Muelitas; y con la Fundación Gane, que se hizo responsable de la logística y la recreación con recreacionistas profesionales.

A ella se vincularon  las cinco Empresas Sociales del Estado (ESE) Municipales, programando actividades de promoción y prevención en su Centros de Salud y Hospitales de sus áreas de influencia, logrando atender a mas de 50 mil niños entre los 4 y 12 años, lo que demostró una vez mas el poder de convocatoria de la Secretaria de Salud y el afianzamiento del trabajo intersectorial.

“El verdadero reto para nosotros como Secretaría de Salud es darle continuidad al Programa de Salud Oral, garantizar recursos e influenciar de manera positiva a los caleños para que asuman la responsabilidad de incorporar en su vida diaria hábitos de higiene oral que contribuyan a mejorar y mantener su salud oral en óptimas condiciones”, dijo: Alejandro Varela Villegas, Secretario de Salud Municipal. /Solangie Mosquera.