Con dificultad para hablar, gritar, pararse y caminar -pero no para sonreir- se vio a un numeroso grupo de personas agolpadas en primera fila durante la presentación del Grupo Bahía y de Herencia de Timbiquí, en el homenaje que rindiera la Alcaldía de Cali a las 21 delegaciones extranjeras que llegaron a la ciudad para participar del I Encuentro Mundial de Culturas Populares.

Un escenario en el que la muerte y la tortura eran una constante -como lo es la Plaza de Toros de Cañaveralejo- se llenó de vida, amor, respeto y  alegría y estalló en júbilo cuando las estrellas del espectáculo: Hugo Candelario González, William Angulo y Begner Vásquez bajaron del escenario para compartir y tomarse fotos con sus fans en el palco donde la Administración Ospina acondicionó un espacio para las personas en condición de discapacidad.

Con movimientos descoordinados, despelucándose hasta el alma y en una sola carcajada, Juan Camilo quería saltar de su silla de ruedas para abrazar a las estrellas del Pacífico; Alexa Castro García, una niña de 7 años que nació prematura de 5 meses, con microcefalia y situación espástica, no les quitaba la mirada; Miguel Ángel Obando, desde su silla de ruedas, aplaudía y meneaba el cuerpo con un ritmo endemoniado.

Y hasta José Jairo Mejía, el director del Grupo Buscajá de Buenaventura, quien llegó desde el Puerto para participar en el Encuentro, se contagió de la emoción y no se perdió detalle del Ensamble Bahía que recorrió todos los ritmos colombianos al compás de la marimba y convirtió su silla de ruedas en un tobogán de baile y corrinche, pues vivió con ello el trabajo investigativo que viene haciendo hace mucho tiempo sobre brujería, santería y curandería con yerbas a lo largo y ancho del país.

Todos ellos coincidieron en que es un gran acierto de la Alcaldía de Cali el que haya destinado unos espacios exclusivos para personas con movilidad reducida en todos los espectáculos públicos que se presentan. “Muy buena la disposición del espacio. No solo es inclusiva, sino que es organizada, con personas atentas a colaborarnos y una excelente logística”, dijeron sin titubear.

La inolvidable noche del 27 de abril de 2023 fue cayendo, pero dejó arriba el ánimo y la fiebre de Juan Camilo por llegar a su casa a darle a los timbales; a Miguel Ángel le quedó sonando el folclor Pacífico y espera asistir a otro igual, pero con folclor Andino. Y al maestro José Jairo se le despertó la nostalgia de haber sido quien se craneó El Petronio y haber vivido en carne propia las realidades chamánicas de la cura del mal de ojo y la volteada del cuajo.

Salieron felices. Y no era para menos. Se había rendido homenaje a los 1.250 visitantes nacionales y extranjeros que llegaron a Cali desde el 24 de abril para participar en el I Encuentro Mundial de Culturas Populares que concluye este 6 de mayo en el Teatro al aire libre Los Cristales.