Guatín: el pequeño sembrador de bosques

El Guatín (Dasyprocta punctata - Guatín de Cola Roja) es un mamífero nativo de América del Sur que se encuentra ampliamente distribuido en diversas regiones, incluyendo áreas boscosas y zonas rurales de Colombia.

En Santiago de Cali podemos verlos en hábitats cercanos a ríos y cuerpos de agua, donde encuentran refugio y alimento. Aunque también se adaptan en áreas semi-urbanizadas, su preferencia es habitar lugares menos perturbados por la actividad humana.

Esta especie de roedor, de tamaño mediano, puede medir aproximadamente de 40 a 60 centímetros de longitud. Su pelaje es corto, denso y generalmente de tonalidades marrones y rojizas, lo que le brinda una apariencia distintiva.

El Guatín es un animal principalmente nocturno y solitario, aunque durante la temporada de reproducción pueden formar parejas estables. Son excelentes corredores y saltadores, desplazándose con agilidad en su hábitat natural. Además, tienen la capacidad de comunicarse mediante sonidos como gruñidos y chasquidos, lo que les ayuda a interactuar y alertarse sobre posibles peligros.

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Estos pequeños roedores desempeñan un papel vital en el ecosistema de Cali. Al ser herbívoros, se alimentan principalmente de frutas, hojas y brotes, contribuyendo a la dispersión de semillas y promoviendo la regeneración de la vegetación en su entorno. Su presencia ayuda a mantener el equilibrio natural de las plantas y otros animales con los que comparten el ecosistema.

Tres curiosidades interesantes del Guatín

• Es un experto excavador y construye complejas madrigueras en el suelo o utiliza huecos naturales en los árboles para refugiarse y criar. Estas madrigueras les proporcionan protección contra depredadores y permiten que se mantengan seguros durante la noche.

• Son animales muy territoriales, marcan su territorio con secreciones olorosas y mantienen áreas de dominancia para su alimentación y reproducción.

• Al igual que otros roedores, el Guatín tiene dientes de crecimiento continuo. Esto significa que sus incisivos crecen constantemente a lo largo de su vida y, por lo tanto, deben desgastarlos masticando alimentos duros y fibrosos, para mantenerlos de una longitud adecuada.

Es fundamental recordar que los guatines son animales silvestres: si los encontramos en su hábitat natural, deben ser observados con respeto desde una distancia segura.

Resulta esencial proteger sus áreas de bosque y evitar la destrucción de su hábitat, debido a la expansión humana y la deforestación. Al promover la conservación de estas especies y su entorno, podemos asegurar la supervivencia de la fascinante fauna local.

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María Alejandra Gutiérrez