En el mundo hay más de 350 millones de niños que trabajan y algunas de las peores formas de labor son la explotación sexual, actividades ilegales, esclavitud, reclutamiento y minería. En Cali, la realidad preocupa al gobierno del médico Jorge Iván Ospina que lidera iniciativas y acciones como la construcción de la Política Pública de Infancia y Adolescencia, que adelanta a través de la Secretaría de Bienestar Social, a cargo de Mariluz Zuluaga.

“El viernes 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, ocasión para poner en presente investigaciones de la OIT, del Ministerio de la Protección Social, el ICBF y la Defensoría del Pueblo que revelan cifras que amargan y obligan al compromiso ciudadano”, señaló Ana Cristina Hurtado, coordinadora del Eje Social de la Secretaría. Señaló la funcionaria que, según las entidades mencionadas, más de dos millones y medio de niños y adolescentes entre los 5 y 17 años, trabajan en nuestro país y por lo menos el 40% lo hace en condiciones de explotación laboral; el 80% está en el sector informal y 323 mil son servidores domésticos.

Aproximadamente el 50% de los que están entre los 12 y 13 años no recibe ingresos directos, sino otro tipo de remuneración; sólo perciben entre el  25% y el 80% del salario mínimo legal diario y únicamente el 23% tiene seguridad social.
Según la OIT, en el país unos 35 mil niños son víctimas de explotación sexual y se dedican a la prostitución. Y para la Defensoría del Pueblo muchas niñas indígenas y campesinas que cumplen labores domésticas, son sometidas a abusos sexuales por sus patrones y se les prohíbe el contacto con sus familias.

Del total de niños y jóvenes que trabajan, el 71.6%, es decir, tres de cada cuatro, además de estar empleados realizan oficios en su hogar y uno de cada siete tiene una jornada superior a ocho horas diarias y, por trabajar, un millón 535 mil menores dejan de asistir a la escuela y de realizar actividades acordes con su edad.

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/Juan Carlos Zapata