“Me salvaron la vida”: gestor cultural de Cali de 84 años, aseguró su tranquilidad gracias al programa BEPS de la Alcaldía
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Los beneficiarios del programa BEPS de la Secretaría de Cultura de Cali reciben en promedio $850.000 cada dos meses, como apoyo económico.
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Más de 230 creadores y gestores culturales de Cali se han beneficiado con este programa.
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Rafael Hernández, gestor cultural de 84 años es uno de los beneficiarios del Programa Beps.
Santiago de Cali, 12 de marzo de 2026
Garantizar un ingreso digno en la vejez de artistas y gestores culturales de Cali que, por sus condiciones laborales, no lograron acceder a una pensión tradicional, es el propósito del Programa Beneficios Económicos Periódicos, BEPS, una estrategia articulada entre Colpensiones, la Alcaldía de Cali e implementada por la Secretaría de Cultura Distrital.
¿Qué es el programa BEPS?
El programa BEPS, desarrollado a nivel nacional por Colpensiones, permite que artistas y gestores culturales mayores sean beneficiados mediante un pago bimensual vitalicio, financiados en parte con recursos provenientes de la estampilla Pro Cultura.
El programa está dirigido a mujeres mayores de 57 años y hombres mayores de 62 años, pertenecientes a población vulnerable que no cuenta con ingresos suficientes para cotizar al sistema general de pensiones y que hacen parte del régimen subsidiado o beneficiario del sistema de salud.
Entre octubre y diciembre de 2025, el programa evidenció avances, superando las metas establecidas en el Plan de Desarrollo. En 2026, varios ciudadanos disfrutan de esta ayuda, como es el caso de Rafael Hernández Bahamón, un tolimense de 84 años que desde los 14 reside en Cali. Él, es artesano y Chef, y durante toda su vida se dedicó a trabajar por la cocina tradicional. Actualmente, sobrevive vendiendo ‘mecato’ cerca del Centro Cultural de Cali.
Su historia no empezó en una cocina elegante. Empezó desde abajo, literalmente, desde el lavaplatos: “Inicié mi carrera en Cali desde cero: pelando papa, lavando loza, avanzando y conociendo hasta que uno se hace chef de cocina profesional”, recordó.
Ese aprendizaje lo llevó por varias cocinas de la ciudad. Trabajó en restaurantes conocidos de Cali. Hoy, su avanzada edad y algunos quebrantos de salud, le impiden cocinar como lo hacia antes.
Rafael, aparte de ser artista, también se caracteriza por servir a su comunidad. Vive en el barrio Puertas del Sol, y es catequista en una parroquia del sector Decepaz, allí, organiza pequeñas acciones solidarias con lo que tiene a la mano.
“Recogemos durante la semana lo que se pueda y preparamos comida para llevar del mercadito a la gente más necesitada, porque, aunque usted no lo crea, hay gente más necesitada”, explicó sereno.
Durante años, como muchos artistas y trabajadores culturales informales de la ciudad, su trabajo fue silencioso, sin garantías ni apoyos. Por eso, cuando fue seleccionado como beneficiario del programa Beneficios Económicos Periódicos, BEPS, sintió que su historia finalmente era vista.
Hace pocos días le llegó su primer pago de $850.000 aproximadamente, que recibirá de forma bimensual y vitalicia, gracias a este programa impulsado por Colpensiones y gestionado por la Secretaría de Cultura de Santiago de Cali.
Para él, ese ingreso no es solo dinero. Es tranquilidad. “La verdad, me salvaron la vida”, manifestó sin rodeos. Rafael, también reconoció lo que significa que este tipo de apoyos lleguen a artistas mayores que han dedicado su vida al oficio cultural: “Es algo inédito. Hasta el momento no conozco que ningún alcalde del país haya hecho algo así”, afirmó.
Hernández Bahamón seguirá en el mismo sitio, con la misma humildad y con el mismo oficio de siempre, pero con la diferencia es que ahora su historia tiene un pequeño respaldo que le permite mejorar su calidad de vida.
“Desde la Secretaría de Cultura reafirmamos nuestro compromiso con quienes han dedicado su vida a enriquecer la identidad caleña. Hoy nos enorgullece anunciar que 238 creadores y gestores culturales ya son beneficiarios de esta iniciativa y actualmente están recibiendo un ingreso promedio cercano a los $850.000”, precisó Leidy Higidio, Secretaria de Cultura Distrital.
La funcionario agregó que, “más que un apoyo financiero, este programa busca dignificar las condiciones de vida de nuestros artistas y garantizar seguridad económica en la vejez para quienes han tejido nuestra memoria y cultura en cada comuna y corregimiento de Cali”.
El Programa BEPS se consolida como una herramienta de inclusión social y financiera para quienes han aportado al desarrollo cultural de la ciudad.
Fernando Andrés Quintero
Fotografías: Sebastián Santino
Oficina de comunicaciones – Alcaldía de Cali