Experto de Singapur destaca la transformación de Cali y resalta al barrio Obrero como ejemplo de revitalización urbana
- Michael Koh, miembro ejecutivo del Centro para Ciudades Habitables de Singapur, destacó la riqueza natural de Cali y el proceso de revitalización que adelanta la ciudad, al tiempo que resaltó al barrio Obrero como un ejemplo de cómo la visión, los nuevos usos y la recuperación de espacios pueden transformar un sector.
Santiago de Cali, 5 de octubre de 2026
Michael Koh, experto en el tema de las Ciudades Inteligentes, destacó, en una entrevista exclusiva, la riqueza natural de Cali y el proceso de revitalización que adelanta La Sucursal del Cielo bajo la administración de su alcalde, Alejandro Eder, al tiempo que resaltó al barrio Obrero como un ejemplo de cómo la visión, los nuevos usos y la recuperación de espacios pueden transformar un sector.
“Cali es una ciudad hermosa, con mucha vegetación. Veo muchos árboles, como los que llamamos en Singapur Llama del Bosque, Llama Roja, Árboles de Flores Rojas, y también muchos árboles de lluvia, esos grandes árboles que dan sombra a la calle”, afirmó Koh, quien durante su visita a la ciudad compartió la experiencia de Singapur en planificación urbana, naturaleza y resiliencia.
Para el experto, las características de Cali y el momento que atraviesa la ciudad representan una oportunidad para pensar en nuevas formas de desarrollo. “Veo un gran esfuerzo por revitalizar la zona, y creo que esto es muy importante para el progreso de la ciudad, no solo para la reconstrucción necesaria tras el terremoto, sino también porque brinda oportunidades para nuevas ideas, nuevas formas de desarrollo y nuevas maneras de pensar”, señaló.
Uno de los procesos que más llamó su atención fue el del barrio Obrero, donde encontró, en una visita realizada con el alcalde Eder, un ejemplo de transformación a partir de la recuperación y apropiación de los espacios.
“En cuanto a la revitalización, hemos visto el barrio Obrero, un ejemplo maravilloso de cómo un barrio puede resurgir mediante nuevos usos, convicción y visión”, manifestó.
Koh recordó que, de acuerdo con fotografías antiguas que conoció, este sector tuvo inicialmente un uso industrial y contrastó esa historia con lo que observa actualmente. “Pero mírenlo ahora, es increíble, que con la visión que Alejandro Eder ha puesto en marcha y en un año, han proporcionado nuevos caminos, nueva vegetación, nuevos negocios y está en camino de convertir a Cali en la capital mundial de la salsa”, expresó.
Planificar para una ciudad resiliente y conectada con la naturaleza
La mirada del experto parte de una premisa que considera fundamental para las ciudades: “Creo que la planificación para la naturaleza y la planificación para la resiliencia se unen en la planificación urbana”, explicó.
Koh señaló que las ciudades deben anticiparse a los riesgos y prepararse para los cambios que traerán el clima, las dinámicas demográficas, las nuevas demandas económicas y laborales y las expectativas de una ciudadanía que quiere participar en la construcción de su territorio.
“Todos deseamos tener una buena calidad de vida, un medio ambiente sostenible y una economía competitiva, pero todo comienza con un plan”, sostuvo.
Como ejemplo, explicó que Singapur trabaja con una perspectiva de largo plazo: “Planificamos con 50 años de antelación, luego planificamos la ejecución para los próximos 15 años, incluso a nivel local”.
Esta visión incluye la preservación de áreas naturales y costeras, la creación de espacios abiertos y la posibilidad de que las personas tengan acceso cercano a zonas verdes. “La idea para 2030 es garantizar que todos nuestros ciudadanos tengan acceso a un espacio abierto a menos de 10 minutos a pie”, indicó.
Para Koh, integrar la naturaleza a la ciudad no significa únicamente conservar espacios verdes en el nivel del suelo. También implica incorporarla a los edificios y a los distintos espacios donde transcurre la vida cotidiana.
“Al generar estrategias para nuestra ciudad, buscamos integrar la naturaleza en el entorno urbano, gracias a sus beneficios”, explicó, al destacar que la sombra de los árboles puede contribuir a reducir la temperatura y que los espacios abiertos aportan beneficios para la salud física y mental.
La experiencia de Singapur, que pasó de la idea de una ‘Ciudad Jardín’ a una ‘Ciudad en el Jardín’ y posteriormente a una ‘Ciudad en la Naturaleza’, plantea así una reflexión sobre la manera en que las ciudades pueden crecer sin perder su conexión con el entorno natural.
“Todo comienza con un plan y su ejecución, la cual debe realizarse a través de instituciones eficaces”, concluyó Koh, quien también subrayó que una visión de ciudad requiere definir cómo se implementa y cómo sus decisiones terminan impactando directamente la vida de la población.
Michael Koh participó en el Smart City Expo Cali 2026 con la conferencia “Hacia una Ciudad en la Naturaleza”, en la que presentó la experiencia de Singapur después de seis décadas de esfuerzos por integrar la naturaleza a la vida urbana y planteó cómo las ciudades pueden aprovecharla como parte de sus estrategias de habitabilidad y adaptación al cambio climático.
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