El Dagma y la Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria -  UMATA a través del programa de ‘Control y Manejo de la Hormiga Arriera’ desarrollado desde la Secretaría de Agricultura y Pesca, hacen control de la plaga de esta especie que afecta a los 15 corregimientos de la ciudad de Cali y las 22 comunas de la ciudad, siendo las partes planas más afectadas como los corregimientos de Navarro y Hormiguero.

Durante el Decreto Extraordinario 411.0.29.0516 del 27 de septiembre del 2016, la UMATA empezó a ser parte del Dagma para desarrollar en conjunto el programa de ‘Control y Manejo de la Hormiga Arriera’, que tiene como misión, dimensionar y cuantificar el problema a través de acciones precisas y planificadas y de seguimiento. “La hormiga Arriera se controla interviniendo el nido, porque cuando hay vuelo nupcial, es decir, apareamiento, aparecen nuevos hormigueros en diferentes áreas y lugares”, comenta Orlando Moncada Cardona, profesional de la UMATA.

Uno de los cambios favorables que ha habido durante el proceso de la implementación del programa, es la eliminación de los productos químicos como método de manejo y control a productos totalmente biológicos como el uso de los cebos y las hojuelas con hongos Beauveria Bassiana. Se evidenció que con los productos químicos se contaminaba el suelo y las aguas subterráneas.

“La característica de la hormiga arriera llamada científicamente Atta Cephalotes de la familia Formicidae, es que son cortadoras de hojas, y ésta función ayuda a acelerar el reciclaje de los productos vegetales, también el ciclo de Nitrato (N) y Carbono (Ca), beneficiando la aireación del suelo, ayudan a distribuir semillas, podan árboles e incitan rebrotes, acción que se realiza dentro de los bosques primarios y secundarios”, anexa Moncada.

 Se estima que la Hormiga Arriera lleva habitando el planeta hace unos sesenta y cinco millones de años y, desde ese entonces ha mantenido una constante evolución. Unas colonias de Hormigas Arrieras pueden estar compuestas hasta por cinco millones de individuos y, cada colonia tiene una reina, que puede vivir hasta por más de quince años.

El género más abundante de La Hormiga Arriera en Colombia es Atta spp y Acromyrmex spp, siendo el género Atta la más regular en nuestro ambiente, ocupando el 70% y 80% del país. Sus características son de tamaños grandes y de color oscuro, hacen hormigueros profundos y extensos, también se caracterizan por ser de abundante población. Este género es muy agresivo y ataca principalmente los cultivos, siendo los agricultores los más afectados, convirtiéndose esta plaga en un problema socioeconómico; los cultivos que más son atacados por este tipo de plaga son: frutales, hortalizas, café, plátano, yuca, maíz, frijol, caña, forestales, entre otros.

Las hormigas arrieras se alimentan de un hongo que cultivan en cámaras de almacenamiento dentro del hormiguero, estos hongos se alimentan de las partes de las plantas que les llevan las hormigas, haciendo un tipo de simbiosis metalista entre el hongo y la hormiga.

Además, es importante mencionar que las Hormigas Arrieras hacen parte de una organización completa y bien estructurada, donde cada ‘casta’ desempeña una función específica en beneficios de la colonia. Cada hormiga desempeña dentro del hormiguero una función que está muy ligado a su tamaño: Exploradoras, es la encargada de la  seleccionan las plantas a cortar, Cortadoras, son las que cortan las plantas y tienen mandíbulas grandes, Cargadoras, Son las que cargan los pedazos de las plantas al hormiguero, Escoteras, limpian los pedazos de las plantas cortadas; Jardineras, cuidan el Hongo, y fraccionan en pedazos más pequeños las plantas, Soldados,  son los encargados de defender el hormiguero, tienen cabeza grande y mandíbulas fuertes,  Machos Alados,  son los encargados de copular a las Hembras Aladas durante el vuelo nupcial,  están las Hembras Aladas que son encargadas de la procreación y permanencia de la especie, y está la Reina que es la que gobierna su hormiguero.

Con el fin de continuar controles efectivos con el manejo de la Hormiga Arriera, El Dagma y la UMATA seguirán comprometiéndosen con los procesos, haciendo un trabajo permanente comunitario, liderados por los productores agropecuarios, acompañados con las entidades del estado y empresas que aporten a la asistencia técnica adecuadas sobre el tema. Para el manejo y control de la plaga se orienta hacia el control y erradicación de los hormigueros, haciéndolo directamente hacia la Reina, El Hongo y, Las Jardineras.

Diana Marcela Arboleda Ruiz

Comunicaciones Dagma