El caracol gigante africano
Las afectaciones al entorno por los inadecuados comportamientos ciudadanos siguen favoreciendo la invasión de caracol gigante africano en Cali.
En lo corrido del año, el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (DAGMA) ha desarrollado actividades de control y seguimiento relacionadas con la identificación, manipulación, recolección y geolocalización del caracol gigante africano (Achatina fulica), acompañadas con estrategias de sensibilización y educación en la comunidad para evitar su reproducción y proliferación.
Esta especie terrestre, es nativa del este de África, específicamente de Kenia y Tanzania y es una de las plagas más dañinas en áreas tropicales y subtropicales, afectando principalmente los cultivos y huertas; lamentablemente, su principal medio de dispersión es el ser humano.
Su contacto con las personas puede generar enfermedades intestinales, meningitis, inflamación de tejidos, diarrea, fiebre e incluso la muerte, de allí la importancia del constante monitoreo y control por parte del DAGMA, pero también de que la comunidad esté vigilante de sus territorios y en caso de evidenciar la presencia del caracol comunicarse inmediatamente con el ente ambiental.
De acuerdo al Grupo de Fauna Silvestre de la Subdirección de Calidad Ambiental, el incremento del caracol africano en Cali se ha dado no solo por las condiciones climáticas de la ciudad, sino por otros factores como el inadecuado manejo de los residuos sólidos, escombros, excretas animales, crecimiento excesivo de pastos y arbustos, material vegetal en descomposición, siendo los parques urbanos, las zonas verdes y separadores, canales de aguas, los lotes o edificaciones abandonadas, conjuntos residenciales que presentan principalmente casos aislados debido al ingreso de material vegetal o abonos provenientes en su mayoría de viveros, los más afectados.
Este molusco, se encuentra en todas las comunas de Santiago de Cali, la mayor recolección de individuos en 2020 se dio en la Comuna 6, con 5.266 especímenes, seguida por las Comunas 14 y 2, con 3.188 y 1.691 ejemplares respectivamente.
El total de caracoles recolectados en lo corrido de 2020 es de 18.518, una cifra muy inferior al año anterior cuando se recolectaron 50.166 caracoles; sin embrago, es un número importante que convierte a la ciudad y al departamento del Valle del Cauca, en una de las zonas del país que más sufren la plaga.
Para Carlos Eduardo Calderón Llantén, director de la autoridad ambiental “el aumento poblacional y movilidad evidenciadas en Cali, prevé el desplazamiento acelerado del caracol gigante africano hacia las zonas rurales, donde representa una amenaza para las zonas agroforestales y de conservación, por la incidencia negativa que ejerce sobre los cultivos, contaminación de fuentes hídricas, amenaza a especies nativas, costos de manejo y control. Es un trabajo coordinado entre la comunidad y el DAGMA que se viene desarrollando para evitar su propagación” expresó.
Datos sobre el caracol gigante africano
El caracol gigante africano se encuentra entre las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
Es resistente a variables ambientales, tiene una dieta polífaga (pueden alimentarse de cerca de 200 especies diferentes de plantas, líquenes, materia orgánica en descomposición y heces de animales).
Puede causar meningoencefalitis y angiostrongilosis abdominal en humanos.
Tiene una concha que alcanza los 13 cm de longitud, de forma helicoidal conformada por 7 a 9 vueltas y con una punta aguda. La superficie de la concha es lisa, lustrosa con bandas longitudinales grandes e irregulares de color violeta oscuro sobre un fondo amarillo claro.
El cuerpo es de color pardo claro con una franja longitudinal oscura. La cabeza tiene dos pares de tentáculos, uno corto y otro largo con los ojos en los extremos, y cuenta con cerca de 90.000 dientes.
La Achatina Fulica que se encuentra en Cali, es una especie hermafrodita ovípara, tras la copula puede llegar a almacenar esperma, permitiendo varias puestas de huevos con solo un apareamiento; esta especie es fértil transcurridos 5 a 6 meses de edad. Puede llegar a colocar entre 900 y 1200 huevos al año.
El promedio de vida en un caracol adulto es de 4,5 años.
María del Pilar Barona Salazar
Comunicaciones DAGMA