La especie que predomina en Colombia fue nombrada como el árbol nacional del país en 1985, pero ese reconocimiento no implicó que se le prometiera una gran protección, la mayoría de los colombianos no sabe que está en peligro de extinción.

La Palma de cera cumple con diversas funciones ecológicas: es alimento y hábitat para el Loro Orejiamarillo “Ognorthynchus icterotis”, que solo puede vivir en la palma de cera, este también está en peligro de extinción. Por su altura, la palma de cera sirve como regulador del viento, es un indicador de hábitat en los sistemas de alta montaña, donde muestra que los bosques de niebla gozan de buena salud, solo se reproduce cuando cumple 60 metros de altura. 

Esta planta a diferencia de la mayoría tiene dos sexos en el mismo individuo en las palmas de cera hay hembras y machos, como en los humanos. por ende, es necesario un mecanismo para la reproducción, allí cumple un papel fundamental las especies de escarabajos “Mystrops”, que a su vez también depende de la palma de cera para su supervivencia, estos son atraídos a las palmas por el aroma de sus flores, repartiendo polen a las flores femeninas para poder fecundar. En el país se reporta en los valles alto Andinos, son endémicas de las 11 especies del género ceroxylon, crecen en los Andes Tropicales entre Venezuela y Bolivia, 7 de ellas se encuentran en Colombia. 

Esta palma es longeva dura hasta 200 años, pero su proceso es muy difícil por la falta de conocimiento e intervención humana, que no le permite llegar a su estado de adultez para reproducirse. Según el científico colombiano Rodrigo Bernal "Las palmas viven unos 200 años, así que, debido a su larga vida, su decaimiento solo será visto por las nuevas generaciones".

El número de palmas de cera, ha disminuido en un 78% desde 1989, por lo que ahora solo quedan unas 2.000 en todo el Valle de Cocorá. Según un grupo de científicos que ha estado monitoreando la zona. Por eso el Departamento Administrativo de gestión del medio Ambiente invita a conservar esta especie tan importante para el territorio nacional. 

En el marco legal la Ley 61 de 1985, Palma de Cera (Ceroxilon quindiuense), Declara a la especie como árbol nacional y símbolo patrio de Colombia, y prohíbe su tala de manera indefinida y en todo el territorio nacional. Esta palma está en peligro por diversas acciones humanas. 

Anteriormente usaban su cera para hacer velas, hasta la llegada de la electricidad. También su madera es muy apetecida para la industria maderera, de igual manera utilizan los frutos como alimento para el ganado, por último y utilizado actualmente las hojas son adquiridas para las celebraciones católicas del Domingo de Ramos.

Todas estas situaciones producen una rápida reducción del número de palmas de cera, por esta razón a continuación se proponen nuevas alternativas como sugiere El Tiempo en publicación de la pagina https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-273960 para remplazar esta importante especie del país, así mismo seguir con la tradición del domingo de ramos:

• Plátano: el vástago seco que queda después de haberse cortado un racimo se utiliza en la elaboración de cuerdas, trenzas, mochilas y otras artesanías.
• Chusque: con sus tallos se pueden elaborar muchas figuras decorativas.
• Juncos: Son muy comunes en las orillas de ríos y lagunas. Con sus hojas lineales se pueden hacer ramos de igual belleza.
• Arroz: después de cada cosecha los tallitos secos se pueden trabajar dando formas muy originales.
• Trigo: con el ramo se hacen igual figuras y ramos.
• Maíz: sus hojas y envolturas se dejan moldear en agua tibia convirtiéndose en creaciones artesanales que son endurecidas con almidón de yuca.  
• Totora: propio de pantanos de clima frío, sus espigas pueden usarse lo mismo que las hojas ya que se dejan moldear y son muy duraderas.
• Pastos de corte: sus hojas anchas y largas se dejan trabajar, entre las especies más utilizadas están el pasto imperial, el indio, la guinea y el puntero. 

Son plantas de crecimiento rápido y fácil cultivo, siguiendo así el lineamiento del respeto y la conciencia por el medio Ambiente, con el fin de construir un pacto inteligente con los ciudadanos y la naturaleza. El DAGMA en sinergia con la Alcaldía, quiere mejorar las condiciones del entorno ambiental y el hábitat humano, con el fin de resguardar el compromiso a no utilizar la palma de cera, por el bien de nuestro ecosistema.

Se aclara que se seguirá realizando operativos por parte del Departamento Administrativo de Gestión al Medio Ambiente, Carabineros y Policía Ambiental, en cuanto a las personas que sean sorprendidas, talando, movilizando o comercializando productos provenientes de la palma de cera, será sancionado con multas, decomiso de materiales y procesos jurídicos.

¡CUIDADO! En este momento de cuarentena se ha venido replicando cadena por redes sociales donde sugieren colocar ramas en la puerta de las casas, se le hace un llamado a la comunidad caleña abstenerse de utilizar material forestal como la Palma de Cera, por favor tener en cuenta las alternativas propuestas.

MATERIAL DE APOYO BIBLIOGRAFICO

• Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. 2015. Plan de conservación, manejo y uso sostenible de la palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense), Árbol Nacional de Colombia. Textos: Bernal R., G. Galeano, M. J. Sanín. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible - Universidad Nacional de Colombia, Bogotá. 80 pp
• Palmas de Colombia, Bernal R., G. Galeano, M. J. Sanín.
• Cárdenas L., D &N.R. Salinas (eds). 2007. Libro rojo de plantas de Colombia. Volumen 4 Especies maderables amenazadas: primera parte. Serie libros rojos de especies amenazadas de Colombia. Bogotá.
• Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI- Ministerio de Amiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. 232 pág.