El legado continúa: bailadores de la vieja guardia de la salsa se alistan para tomarse el Festival Mundial de Cali
- Bajo la dirección de Luis Eduardo Hernández, ‘El Mulato’, los bailadores afinan su presentación cargada de memoria, experiencia y pasión.
- Llevan tres meses ensayando para demostrar que el legado de las primeras generaciones sigue vivo.
- El Festival Mundial de Salsa de Cali reúne este fin de semana a nueve orquestas y 32 escuelas y agrupaciones de baile en el Teatro al Aire Libre Los Cristales, con entrada gratuita.
Santiago de Cali, 23 de octubre de 2026.
A las cinco de la tarde comienza el ensayo. Los pies buscan el compás, los cuerpos responden y las indicaciones de Luis Eduardo Hernández, ‘El Mulato’, afinan cada movimiento. Una vuelta debe salir limpia y la sincronía no admite distracciones.
Así se prepara la vieja guardia caleña para abrir el Festival Mundial de Salsa 2026 con un espectáculo que rendirá homenaje a quienes hicieron del baile una tradición y ayudaron a convertir a Cali en referente mundial de este arte.
La experiencia de décadas se combina con la exigencia de la coreografía. ‘El Mulato’ marca los pasos, corrige movimientos y busca que cada bailador encuentre su lugar en una presentación que promete demostrar que la pasión por la salsa no conoce de edades.
Entre los protagonistas está Rosa María Tobar Cardona, reconocida como la primera campeona mundial de salsa en 1974. Para ella, esta música representa una forma de vida y un legado que debe pasar a las nuevas generaciones.
“Para mí la salsa es la vida, y es muy satisfactorio ver que aquí en Cali está el futuro de esta pasión que se baila. Nosotros, los viejos, somos empíricos, nacimos con este don, pero hoy las escuelas hacen que ya sea una profesión”, expresa.
Consciente de que cada vez quedan menos representantes de aquella generación, Tobar confía en que su historia perdurará: “La vieja guardia somos ya pocos, algunos han fallecido, algún día también partiremos y vendrá la vieja guardia nueva generación. El legado no morirá, estamos seguros”.
Miguel Gil, conocido como ‘Guaracho’, también lleva la salsa en la sangre. Su pasión trascendió el escenario y llegó a su familia: sus cuatro hijos se dedicaron al baile y uno de ellos vive en Europa gracias a esta disciplina.
“La salsa es pasión, es espíritu, es algo fundamental de la vida. Tengo cuatro hijos, mis ‘guarachitos’, hoy están grandes, todos resultaron bailarines, uno está en Europa gracias al baile”, cuenta.
La preparación está a cargo de un grupo que lleva tres meses ensayando entre las cinco de la tarde y las diez de la noche. Manuel Tiberio Calvo y Florentina Velasco, fundadores de la Fundación Artística Soneros del Ayer y Hoy, hacen parte de este proceso que reúne trayectoria, disciplina y amistad.
“Nos conocimos bailando y seguiremos bailando hasta el final. Estar en este festival es un orgullo, un peldaño más que alcanzamos juntos”, anota Manuel.
La presentación abrirá la edición número 21 del Festival Mundial de Salsa, que se realizará del 23 al 25 de octubre en el Teatro al Aire Libre Los Cristales, con entrada libre. Bajo el concepto ‘La salsa nos abraza’, el encuentro apuesta por celebrar la tradición y reconocer a quienes han mantenido viva la identidad salsera de Cali.
La programación continuará el 7 de noviembre en el barrio Obrero y los días 14 y 15 de noviembre en el Bulevar del Oriente.
Para estos bailadores, cada paso es parte de una historia que comenzó hace décadas y que hoy sigue encontrando nuevos escenarios. Porque, aunque el tiempo avance, la vieja guardia está decidida a demostrar que el legado de la salsa caleña continúa vivo.