Cali: de lugar de paso a pionera de las independencias, ciudad visionaria, agrícola, industrial, cultural y deportiva

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Publicación: 01/08/2026

Modificación: 01/08/2026

Desde su fundación, hace 490 años, Santiago de Cali ha asentado su importancia como punto geográfico de paso entre el mar y el centro del país, hasta ser una región agrícola e industrial, pionera de la independencia, innovadora, cultural y polifacética.
El próximo viernes 7 de agosto, la ‘Sultana del Valle’ será sede de la investidura presidencial de Abelardo De La Espriella como nuevo mandatario de los colombianos para el periodo 2026-2030, un hecho histórico sin precedente en la nación.

Santiago de Cali, 1 de agosto de 2026

Cali, la de los primeros y únicos ‘Juegos Panamericanos’ realizados en Colombia por allá en 1971; la que desarrolló exitosamente la ‘COP-16’ en 2024; la misma que conectó en el siglo XX, desde Buenaventura, al país andino con el Pacífico; la Capital Mundial de la Salsa y la Capital Deportiva de América, vuelve a ser protagonista única en la historia repúblicana de la nación.

La investidura de Abelardo De La Espriella en la Arena USC, marca un nuevo hito para Cali como ciudad capaz de recibir eventos de categoría internacional.

Además de recibir al Congreso de la República en sesión plenaria, será anfitriona de varios líderes mundiales como el rey Felipe VI de España; los mandatarios Javier Milei, de Argentina; José Antonio Kast, de Chile; Daniel Noboa, de Ecuador; y Santiago Peña, de Paraguay; incluyendo al secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio.

De la mano del historiador y miembro de la Academia de Historia del Valle del Cauca, Ricardo Realpe, destacamos algunos elementos que han fortalecido la trascendencia de Santiago de Cali para Colombia.

De lugar de paso a pionera independentista con conexión al Pacífico

La primera clave que tiene Cali en el panorama nacional, es que fue el punto que quedaba en el camino que conectaba con Quito, Pasto y Popayan. “Cali quedó en ese punto, que era de más fácil acceso hacia hacia el mar, con todas las dificultades que había en esos años, cuando no existían carreteras y pasar montañas era muy difícil. Entonces, el primer punto es la ubicación, donde se funda Cali, que facilita el acceso hacia el mar”, resalta Realpe.

En 1810, en Cali y en varias provincias de la Nueva Granada se genera un efecto dominó, luego de la salida del trono español de Fernando VII, que propició un vacío de poder. “Cali fue de las primeras que creó algo que se llamó Junta Suprema y desconoció la regencia de Popayán. Esa acción de desconocer a la capital de la provincia a la que pertenecía, fue prácticamente una declaratoria de guerra”, explica el historiador caleño, quien destaca que este acto de rebeldía inspiró a otras zonas del país a hacer lo mismo.

También está la llegada del ferrocarril, que se construye de Buenaventura hacia Cali. “Cuando se completa el Canal de Panamá, Cali ya podía despachar mercancías para sacarlas por barco y, por el interés comercial que se produjo, todo el país se volcó al Pacífico”, amplía Realpe.

La industrialización de Cali y del Valle del Cauca

En este proceso de internacionalización de la ciudad, se instalaron en la región multinacionales y eso fue lo que disparó a Cali.

“Cuando se termina la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se activa en Estados Unidos el ‘Plan Marshall’, un programa mundial en el que las multinacionales gringas ayudaban con la reconstrucción de Europa y que incentiva la producción de compañías estadounidenses en muchas partes. En ese escenario, escogieron a Cali de toda la ciudades de Colombia por su cercanía con Buenaventura. Empezando la década de los 50, se establecieron aquí multinacionales como Gillette y Colgate y eso hizo que la ciudad creciera de manera importante y se volviera una meca de empleo”, describió el experto.

Con este fenómeno llegan las primeras olas migratorias, vino el crecimiento de Cali y se construyeron carreteras, barrios, autopistas, vías nuevas, acueducto, nueva telefonía, hotelería, restaurantes y hostales, especialmente con la realización de los ‘Juegos Panamericanos’ en 1971. “Y es en los años 80, cuando con mucha fuerza se nota que Cali se ha vuelto muy diversa culturalmente, otra de sus grandes riquezas”, complementó el historiador Ricardo Realpe.

Cali, ciudad de grandes eventos que mira al Siglo XXI

Así se consolidó Cali como una ciudad de grandes eventos deportivos: los Juegos del Pacífico; Mundial de Baloncesto; campeonatos mundiales de pesas y ciclismo; los primeros Juegos Panamericanos Júnior; los Juegos Mundiales; finales de la Copa Libertadores de América y sede de la Copa América 2001.

De igual forma, Cali se ha destacado por la organización de una gran cantidad de eventos culturales y de ciudad, que lo posicionan como un centro turístico al que se viene a bailar, a disfrutar de la gastronomía y de todo lo que ofrece una capital pluricultural, multiracial e innovadora.

Con la llegada del siglo XXI, la ‘Sultana del Valle’ asumió su papel como capital del suroccidente y del Pacífico colombiano, algo que dejó claro al organizar la ‘COP-16’ en 2024, una de las cumbres de medio ambiente mas exitosas de la historia.

Ahora es el turno de mostrar porqué Cali es donde debes estar; una ciudad llena de historia y progreso, que hoy se alista para recibir al mundo en la primera ceremonia de investidura de la democracia colombiana, que esta vez no se llevará a cabo en el Capitolio Nacional y cuyo testigo natural no serán los cerros orientales de Santa Fe de Bogotá, sino los imponentes Farallones.

¡Bienvenidos a Cali!
¡Bienvenidos a la ciudad donde Colombia se une!