El río que pasaba por la Avenida Sexta, una historia de desarrollo y prevención de mi Cali bella

• 140 años existió un brazo del río Cali que fue epicentro de las actividades de la ciudadanía y redibujó el diseño de la Sucursal del Cielo.

Cali no siempre fue la gran ciudad del suroccidente colombiano, de hecho, hacia los años 1700 la ciudad se caracterizaba por su vida rural y ser un punto de descanso entre las urbes más importantes de la colonia, como Bogotá, Popayán y Quito.

No obstante, conforme el comercio florecía, la ciudad fue ganando importancia y empezaba a consolidarse como un centro económico en el suroccidente del Virreinato de la Nueva Granada, es por esto que grandes proyectos de infraestructura empezaron a gestarse, tales como puentes que unían ambas orillas del río Cali, como un desvío del mismo que le daría seguridad a lo que hoy se conoce como el centro histórico.

Ricardo Realpe, historiador y fundador de Cali Antiguo, explicó que hacia el 1790, el Alférez Manuel Caicedo Tenorio ordenó que se creara un brazo del río Cali, el cual fue llamado como Río Nuevo.

“Este zanjón se creó con el fin de mermarle fuerza al afluente ya que llegando al sector de La Ermita esta tenía mucha fuerza y amenazaba con llevarse la iglesia y las construcciones que estaban cerca a esta”, dijo Realpe.

El ‘Río Nuevo’ pronto se convirtió en escenario de tardes en familia, paseos de olla, lavadero de ropas e incluso una que otra cita romántica, pues su cauce nacía donde hoy se encuentran las oficinas de la Secretaría de Turismo, se abría paso por la Avenida 4 Norte, cruzaba la Avenida 6 y desembocaba en la actual Avenida del Río, a la altura del Club Colombia.

Realpe, relató que este zanjón, que redibujó el mapa de la ciudad existió aproximadamente 140 años, pues fue hasta a década de 1930, que con la planeación y expansión de la ciudad, el ´Río Nuevo’ fue secado y canalizado, con el fin de dar paso a la urbanización de una zona que marcó la segunda mitad del siglo XX, pasando de ser una zona de baño, a una de noche inolvidables, rumba, gastronomía y desarrollo económico de una Cali que en sus 489 años de historia, sigue llenando de orgullo una región que no para crecer.

Andrés Julián Trujillo
Oficina de Comunicaciones
Alcaldía de Santiago de Cali