Los diez eventos deportivos de clase mundial que hicieron de Cali ‘la capital deportiva de Colombia’
- La Maratón de Cali, que se corre este domingo (04/05/2025), marca un nuevo hito deportivo en la historia de la ciudad y refuerza la tradición que nació en 1971 con la realización de los Juegos Panamericanos. Estos son 10 eventos que consolidaron a la capital vallecaucana como uno de los referentes para el fomento de la salud y el deporte en Colombia.
Santiago de Cali, 3 de mayo de 2025
Este domingo (04/05/2025) se correrá la Primera Maratón de Cali y, sin duda, esta carrera es la reafirmación de la gran vocación deportiva que tiene la ciudad. Es por eso que se le considera uno de los referentes más importantes en Colombia para la realización de grandes competiciones y eventos, lo que al mismo tiempo ha acelerado el desarrollo de sectores como el del turismo y la cultura ciudadana.
Y esa tradición nació en la década de los 70, cuando Cali fue elegida sede de los Juegos Panamericanos, un evento sin precedentes hasta ese entonces, que se arraigó para siempre en la identidad de los caleños. Desde entonces, se ha potenciado esta vocación y aquí hacemos un breve recorrido por los de mayor trascendencia:
- Juegos Panamericanos (1971)
Fue el primer evento deportivo de esa magnitud realizado en el país y en Sudamérica, hasta entonces. Consolidó a Cali como ‘la ciudad deportiva de Colombia’, al facilitar la construcción de escenarios deportivos que se conservan hasta hoy, entre ellos: el Coliseo El Pueblo y la Unidad Deportiva Panamericana. Además, aceleró la transformación de la infraestructura hotelera ante la necesidad de atender la gran ola de visitantes internacionales que recibió la ciudad.
- Copa América de Fútbol (2001)
Y cuando parecía que el mito se desvanecía, Cali fue elegida entre las ciudades sede para los grupos participantes de la competencia y aquí se jugaron los partidos eliminatorios. También se lanzaron campañas para promover la hospitalidad y fue en ese entonces que se llevó a cabo una de las renovaciones más grandes del estadio Pascual Guerrero, teniendo en cuenta los estándares internacionales.
- Sudamericano de Fútbol Sub-20 (2005)
En esta competencia participaron selecciones nacionales de alto nivel, como Brasil, Argentina y Uruguay, lo que requirió mayores adecuaciones del Estadio Pascual Guerrero, sobre todo en materia de acceso y seguridad. Además, generó un altísimo flujo turístico regional y visibilidad mediática para Cali como una ciudad futbolera. En cuanto a su impacto social, fue fundamental para promover entre los jóvenes el deporte como una herramienta de prevención de la violencia.
- Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad (2007)
Este evento reunió a más de 35 países y consolidó a Colombia como potencia en patinaje, que en esa versión se quedó con la medalla de plata. También fue en el marco de este evento que se modernizó el Patinódromo Mundialista de la Unidad Deportiva Jaime Aparicio, que fortaleció los procesos de formación y creación de más escuelas de patinaje.
- Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista (2009)
Fue en ese momento cuando Cali acogió más de 60 delegaciones internacionales y se impulsó la renovación del Velódromo Alcides Nieto Patiño. Este centro deportivo aún hoy es reconocido como uno de los más modernos en el continente. El campeonato también favoreció la visibilidad global de Cali como potencia de ciclismo en todas sus modalidades, pero sobre todo, sirvió para ampliar las conversaciones sobre movilidad sostenible y la importancia de aumentar la red de ciclovías.
- Copa Mundial Sub-20 de la FIFA (2011)
Aunque Cali solo fue elegida como sede de algunos partidos en los octavos de final, este hecho fue clave para la renovación más significativa de los últimos años del Estadio Pascual Guerrero: se remodeló el sistema de iluminación, así como los camerinos, la gramilla y las tribunas. También sirvió para cimentar iniciativas de convivencia en barrios del oriente caleño con talleres para jóvenes sobre valores y deporte como proyecto de vida.
- The World Games (2013)
Nuevamente, Cali fue pionera en la región al ser la primera ciudad latinoamericana capaz de albergar un evento internacional en el que participaron más de 3000 atletas provenientes de 100 países en 36 disciplinas no olímpicas. Precisamente, por su magnitud, fue necesario adecuar múltiples escenarios, entre ellos el Coliseo Evangelista Mora y el Club Cañasgordas. También es un hito para la ciudad porque se fortalecieron procesos comunitarios incipientes, en torno a deportes urbanos como el parkour y el rugby.
- Campeonato Mundial de Atletismo Juvenil (2015)
Al reunir a más de 1200 atletas de 151 países, potenció el turismo deportivo y esa cifra, sumada la llegada de visitantes interesados en las competencias, la ciudad alcanzó una ocupación hotelera que superó la expectativa y se registraron cifras hasta del 80 % durante el evento. También sirvió para incentivar programas deportivos en los colegios públicos de Cali e incluso, algunos procesos de integración social en comunas con alta vulnerabilidad.
- Juegos Panamericanos Junior (2021)
Aquí cabe destacar varios datos, entre ellos que Cali fue elegida frente a las candidaturas de Monterrey (México) y Santa Ana (El Salvador), como un reconocimiento a la ciudad por alinearse a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y garantizar espacios de vida saludable, a través de la promoción del bienestar de la comunidad al incluir buenos hábitos y una vida más activa desde la práctica del deporte. Además, fue este espacio el que permitió la articulación interinstitucional para crear una estrategia que fortalecía la cultura del juego limpio, la no discriminación frente a la orientación sexual y promovía la igualdad de género.
- Copa América Femenina (2022)
Este fue un hecho de enorme impacto social que tuvo gran visibilidad en toda la región. Es considerado un punto de quiebre para las barreras que enfrentan las deportistas en Colombia y fue la primera vez que en el certamen hubo premios económicos para los equipos ganadores.
Así las cosas, no es fortuito que nuestra ciudad tenga ahora su primera maratón. Este esfuerzo busca llevar al ámbito internacional el nombre de Cali, como esa ciudad apasionada por la vida sana y el deporte. Por eso y por muchas otras razones: ¡Cali es donde debes estar!
Créditos de las imágenes: Alcaldía de Cali / Secretaría de Turismo / Archivo Fílmico y Cinematográfico del Valle del Cauca
Comunicaciones Secretaría de Turismo