Estas distinciones, que fueron creadas por el Concejo de Cali mediante el Acuerdo 0156 de 2005 y reglamentadas por medio del Decreto 0115 de 2007, se otorgan como estímulo a los ciudadanos e instituciones que con sus actos hayan contribuido a la creación de un ambiente que favorezca el amor por la ciudad.

Al ganador de cada categoría la Administración Municipal le entregará, además de la Medalla Premio a la Caleñidad, la estatuilla con la réplica de Sebastián de Belalcázar, fundador de la capital vallecaucana.

El jurado de esta distinción, integrado por la delegada del Alcalde de Cali, ingeniera Marcela Patiño gestora social del Municipio y delegado del Presidente del Concejo, Javier Duván Guerrero; la Secretaria General del Municipio, Nigeria Rentería y el Asesor de Relaciones Públicas y Protocolo, Harold Eduardo Caicedo Salazar, designó el otorgamiento de estas distinciones a:

Gran Cruz, para la fundación Creartes, que es una institución con carácter primordialmente cultural, investigativa y gestora de programas que promueven aspectos lúdicos en Santiago de Cali y en especial, en el tradicional barrio San Antonio.

Esta fundación ha sacado adelante importantes programas en la ciudad tales como la Calle del Arte que cuenta con 14 ediciones, la Peña del Encuentro que se ha realizado por 25 años consecutivos y el evento “Caminando mecateando con cultura” que lleva 5 años.

Con estos programas, esta fundación ha convocado a artesanos de la ciudad que laboran artículos elaborados a mano, coleccionistas y mecateros para rescatar la tradición de Santiago de Cali, fomentando el amor por lo muestro.

Grado Comendador, para la asociación para la promoción de las artes- Proartes, que fue creada en 1979 por un grupo de personas amantes de la cultura que crearon una fundación para promocionar las artes y las letras tanto a nivel local como nacional.

Esta asociación ha impulsado durante 30 años, diversos proyectos tales como los Festivales Internacionales de Arte de Cali, la orquesta y el coro de Desepaz, la Orquesta Filarmónica del Valle y la prestación de servicios para las escuelas de la comuna 3 y de sectores marginales de Cali a través de la Biblioteca Rafael Pombo.

Grado Caballero, para la Cámara de Comercio de Cali que, a través de sus programas sociales, ha contribuido a la recuperación de la identidad histórica y cultural de la ciudad con eventos como las charlas con los melónamos y las caminatas “Cali Arriba, Cali Abajo”.

Este programa ha realizado más de 50 caminatas públicas que tienen como objetivo transmitir la memoria oral de los caleños, para permitir una nueva relación de la comunidad con su ciudad y su patrimonio. De ellas, han participado más de 5.000 personas.

Además, la Cámara de Comercio de Cali ha realizado durante 18 años el Festival de Macetas en el mes de junio en el marco de la celebración del Día de los Ahijados, promoviendo de esta manera, el trabajo de 250 artesanos del azúcar.

Grado Compañero, para la compañía artística Estímulo, que se creó en 1990 con el objetivo de rescatar, promover y difundir las tradiciones folclóricas y culturales colombianas con la participación de jóvenes artistas especiales estudiantes del centro de estimulación para el aprendizaje y las artes   “Estímulo”, quienes reciben formación en danza, música, teatro y danzas plásticas.

Esta agrupación, bajo la dirección general de José Fernando  Sarria y la dirección artística y coreográfica de Julio Hernán Libreros, ha representado oficialmente a nuestro país en el Festival Mundial de Folclore en Francia, convirtiéndose en la primera agrupación integrada por artistas especiales en ser invitada a un festival mundial de Folclore compartiendo con agrupaciones representantes de Rusia, Bulgaria, Rumania, Escocia, España, Nueva Zelanda, Togo de Africa y por América,  Panamá y Colombia representado por la compañía artística Estímulo dejando muy en alto la imagen de nuestro país en el exterior.
/María Isabel Ortega