En la imagen aparecen los cuaracas Kofan del Cabildo Mayor, de izquierda a derecha  Alonso Salazar, Alejandro Salazar (q.p.d.) y Tulio Muñoz

Los Kofanes han vivido durante siglos entre los ríos Aguarico y Guamuéz, antes de que existieran las Repúblicas de Ecuador y de Colombia. Desde el río Azuela hasta el medio Aguarico y hasta lo que actualmente es Puerto Asís (ríos Putumayo y Guamuéz); en una zona geográfica bastante amplia.

Sus vecinos de siempre fueron los sionas y los tetetes, pueblo que tristemente ha desaparecido como cultura, con ellos se tomaba Yagé.

Según la historia, en tiempos de la conquista la población Kofán era de unos 15.000, habitantes de los cuales los militares españoles mataron a una gran mayoría, quedaron los mayores y algunas mujeres adultas que tienen apellidos Lucitante, Criollo, Quenamá, Mendua, Queta y Descanse de ahí y hasta ahora existimos.

Actualmente parte de la comunidad indígena Kofán, esta asentada en Colombia, en el Departamento del Putumayo  en la rivera del río San Miguel, y en la rivera del río Guamuéz están los asentamientos de cabildos y resguardos, San Antonio, Villanueva, Bocanas del Luzón, en la quebrada Afilador, Yarinal,  el Diviso y la Rivera.

Kofanes nos llamaron los españoles y no sabemos bien que significa; algunos lo traducen como “los hombres que navegan”, pero no se sabe de donde sacan eso, se piensa que quizá nos llamaron así por que el lugar donde vivíamos era un lugar donde había mucho “cofaje” hoja de la selva que sirve para hacer la casa; o pudiera ser que los españoles al ver  de lejos, en los cerros, a algún Kofán con corona pensara en la cofa (semejante a la distancia), pero lo más probable es que su nombre venga del río cofa, que de ahí puede derivar la palabra Kofán.

Después de los españoles llegaron otras gentes, misioneros, aventureros caucheros, cacharreros, ellos trajeron muchas enfermedades como el sarampión que acabo con bastante de nuestra gente, como recuerdan los más mayores.

 La conquista y la colonia española afectaron profundamente la vida de todos los indígenas amazónicos, la guerra iniciada por los conquistadores españoles, las enfermedades, el sometimiento y esclavización, la presencia de misioneros de distintas comunidades católicas, prácticamente diezmaron a la población Kofán, que subsiste con sus formas de resistencia cultural de forma heroica ante tantos atropellos pasados como actuales, entre los cuales se destacan los procesos de colonización, la incursión de las petroleras, la explotación de productos extractivos, el adoctrinamiento de las iglesias cristianas, la presencia de cultivos ilícitos, el conflicto armado, lo cual ha ocasionado la pérdida de la cultura, del territorio y de los valores tradicionales.

Los Kofanes han tenido como referente cultural el río San Miguel, su territorio fue dividido mediante la definición de límites internacionales, y antiguamente comprendía una gran extensión que iba desde el río Guamuéz hasta el río Aguarico, perteneciente actualmente a la república del Ecuador. Sus relatos míticos mencionan al río San Miguel como el hábitat tradicional de los antiguos y sus valores están en relación con la presencia de los ríos.

El río San Miguel, El río putumayo y el río Guamuéz siguen siendo vitales para la comunidad Kofán, son la fuente de agua en donde se puede practicar la pesca tradicional y son sus principales medios de comunicación. Las relaciones existentes con los indígenas que residen en el Ecuador, son de carácter social y cultural pues allí se encuentran los parientes y familiares que se visitan con frecuencia.

Costumbres y Tradiciones: Medicina tradicional Kofán, Ritual del Yagé es una de los ceremonias más frecuentadas por los cabildantes, trabajo artesanal, manualidades, música, Danza, Fiestas tradicionales (carnavales), Mingas, Comidas y bebidas fermentadas, son muy unidos y la mayoría todavía conserva muchas de sus costumbres, les gusta compartir reuniones donde los mayores cuenta historias  que  vivieron.

En Bocanas del Luzón vivían 63 familias, de las cuales 33 se han desplazado al Municipio de Santiago de Cali,  algunas por motivo de violencia, otras por situación económica, trabajo, estudio, es decir en busca de mejores oportunidades. Actualmente residen en las diferentes comunas 3,4, 9, 10, 11, 12 y 13.

Miembros de la comunidad indígena Kofán  viven en Santiago de Cali, desde la década de los 80, aunque algunos han retornado a su sitio de origen, mientras los otros jamás han regresado a su comunidad de origen. Desde el mismo momento que se radicaron en la ciudad, se encontraron cercenados de su comunidad y su estilo de vida, con sus tradiciones, prácticas y ritos; luchando por su supervivencia, y viendo como al paso de los días iban perdiendo su identidad y cultura en la medida que los iba absorbiendo la vida urbana. Tomando conciencia de su situación y viendo como otras comunidades indígenas que vivían en Cali, ya  se organizaban en Cabildos Indígenas, decidieron seguir su ejemplo y organizarse en un cabildo.

Desde 1998, los miembros de la comunidad indígena Kofán, residentes en la ciudad de Santiago de Cali, luchan o intentan organizarse a través de sus propias dinámicas y procesos, retomando su figura jurídica, el cabildo (Entidad de derecho público especial) reconocida por la legislación Colombiana.

Solo hasta el año 2003  los miembros de la comunidad indígena Kofán de Santiago de Cali, pensando en el ayer,  en el presente y en el futuro para evitar que nuestras nuevas generaciones continúen perdiéndose y  lograr a mediano y largo plazo fortalecer su identidad cultural, logran organizarse fundando el Cabildo Urbano, el cual tendrá que esperar para que sea reconocido por la Administración Municipal.

Contando con el aval del cabildo de origen de Bocanas del Luzón, se constituyó el cabildo indígena Kofán de Santiago de Cali.

En el año 2004, la administración Municipal de Santiago de Cali, reconoce al pueblo Kofán como Cabildo organizado, en acto público administrativo de posesión,  articulándolo institucionalmente a la política publica, con un instrumento de inclusión llamado la política publica indígena.

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