De ahí en adelante Cali empezaría a proyectarse como la gran ciudad que hoy es y que ocupa un lugar de preeminencia en la vida del país.

Algunos datos dan cuenta de los logros y avances de la ciudad. El 26 de octubre de 1910, llega la luz eléctrica cuando en La Plaza de  Caicedo, 10 bombillas le dijeron adiós  a las antiguas lámparas de petróleo y las velas de cebo. Para 1911 con unos 28 mil habitantes que caminaban sus calles, se convierte en la capital del naciente departamento del Valle del Cauca y a aun con su vocación de progreso estaba aislada del resto del país por la falta de carreteras.
 

Hacia 1912 se establece la primera Empresa de Teléfonos de carácter privado. Y con la llegada del ferrocarril en 1915 la ciudad se abre al resto del país gracias a la carretera que se construyo en la década del 30. Más adelante, la carretera a Buenaventura que se completó entre 1926 y 1945 permite su conexión con el resto del mundo.
 
En 1918 se construyó el Teatro Municipal, y en 1928, señalan los historiadores la ciudad habla de los barrios: San Antonio, El Centro, El Vallado, El Pueblo, La Loma de la Cruz y la Loma de las Mesas, que como dato curioso se abastecían de agua en 11 pilas entre las que se destacaban la de Crespo y el Peñón. El primer acueducto se inauguró el 31 de diciembre de 1930 en San Antonio.

Pero esta historia de progreso y de búsqueda,  que aun no cesa se ve empañada por un trágico suceso que en el que mas de mil personas murieron debido a la explosión de 7 camiones que llevaban explosivos.

Pero hay un evento que contrasta con el anterior y fue la realización, en 1971 de los Juegos Panamericanos que permitió el remozamiento del espacio público y que la ciudad estuviera en la mira de todos los diarios del mundo.

En 1974 se termina la Central de Transportes que también marco historia en la ciudad.

Luego vendrían otros sucesos que marcarían a la ciudad como fue las acciones mafiosas que deterioraron su imagen y le cambiaron el rumbo a muchos de sus ciudadanos.

Hoy Cali, busca otros horizontes y la puesta en funcionamiento del Transporte Masivo de Occidente, MIO, han cambiado su perfil urbano y la forma de apreciar la ciudad por parte de sus habitantes.

Tuvieron razón los independentistas de 1910 en buscar ser los forjadores de su propio destino, hecho que hoy conmemoramos y que al decir de Johannio Marulanda, director de Planeacion de Cali, respecto a la importancia de la conmemoración de esta fecha: “Hoy es el primer día de los próximos 365 días, que son los 365 días de los 200 años de la Independencia. Nada más y nada menos. Cali será la principal ciudad-región de Colombia”, asegura.

/Manuel Tiberio Bermúdez / mtbermudez@cali.gob.co