“La expedición por la vida”, emprendida por el alcalde de Santiago de Cali, Jorge Iván Ospina, ha puesto como tema principal para medios y ciudadanía, la minería en el Valle del Cauca.
 
La historia de la minería en Colombia se pierde entre las acciones de los abusos que los españoles llegados a América ejercieron para despojar a los indígenas del oro, que ya era conocido por ellos, y extraían de los ríos y las entrañas de la tierra.
 
Con el metal, los indígenas fabricaban hermosas piezas que utilizaban como parte de sus atuendos o como vasijas y que hoy causan admiración por la belleza en su elaboración. Hasta la actualidad es un misterio las técnicas que utilizaban para manipular este metal.
 
Luego de ese robo, cometido por los que llegaron en conquista, la ambición se centró en ellos mismos ejercer la minería en los ríos, quebradas y montañas de la patria. Así nació la minería en nuestro territorio.

EL ORO SÍMBOLO DE PODER Y DE RIQUEZA
Ese metal que los seres humanos desde tiempos sin memoria han buscado en socavones y ríos del mundo es un metal blando, de color amarillo brillante, buen conductor del calor y de electricidad y el más maleable y dúctil que cualquier otro metal. Hace aleaciones fácilmente con otros metales. Su fórmula química es Au. El oro que usamos normalmente esta aleado con otros metales que pueden ser cobre, plata, níquel o paladium.
 
Los yacimientos de oro que se explotan en Colombia son de dos tipos de filón y de aluvión. El primero tienen gran concentración en la cordillera central mientras que el oro de aluvión se consigue en bajo Cauca, Choco, Nariño Valle y Cauca.

La historia de la explotación del oro esta ligada a otras y en especial a la de la esclavitud ya que cuando la mano de obra de los indígenas se agotó debido al maltrato y lo insalubre de los climas, fue el momento en el que España autorizó la traída de negros esclavos que llegaban a Cartagena y eran luego distribuidos a  Antioquia, el Chocó, el alto Cauca y el valle del Patía.

Tiene gran número de usos pero es la joyería industrial quien más lo utiliza. Tiene gran importancia para la industria aeroespacial, para la arquitectura que lo utiliza en los ventanales que reducen el calor del sol, en odontología, en la electrónica para circuitos, en fin muchos son los usos del que también llaman “las heces del demonio”.

Según estudios, del total de oro extraído en el mundo se estima que el 40% está en reservas oficiales, otra parte está en inversiones privadas y atesoramiento y el resto, un 30% se utiliza en joyería y artículos de arte.

Es  el ansia de mostrar preeminencia por medio de los fetiches de poder lo que lo ha vuelto importante. Es muy apreciado porque siempre tendrá comercio y para quien lo posee es símbolo de poder, pero su extracción siempre ha causado deterioro al medio ambiente de ahí que los gobiernos persigan a quienes lo explotan clandestinamente.
/Manuel Tiberio Bermúdez /  manuel.bermudez@cali.gov.co