Muchas son las personas que tienen un especial afecto por los caballos y son ellas quienes, en cada Feria de Cali, se vuelcan a las calles para ver pasar esa dupla de caballo - jinete que se vuelve un espectáculo de admirar.

Desde hace tres años, bajo la Administración del alcalde Jorge Iván Ospina, las cabalgatas han tomado un nuevo rumbo y se han convertido en un singular espectáculo para que el público admire los más bellos ejemplares equinos y se le rinda tributo a ese cuadrúpedo que ha acompañado al hombre en gran parte de sus momentos: conquista, independencia, y acciones de progreso.

Pero, ¿qué es un caballo? Para los expertos un caballo es un mamífero de la familia de los équidos, cuadrúpedo y de cuello largo y arqueado. Su domesticación se remonta, según cálculos, a la edad del bronce. La familia de los équidos es numerosa y tiene parientes cercanos como el asno, y las cebras.
La palabra caballo viene del latín “caballus”, que era como los romanos llamaban a los caballos castrados usados para el trabajo.

Y paradojas de la evolución “por un pelo” no andamos hoy “chalaneando” en un perro, pues el caballo actual proviene de un animal con nombre impronunciable: el  Hyracotheriu, que según los científicos “tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los 40 centímetros de altura, con cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores terminando cada uno en una uña (no en un casco, como las especies actuales). A primera vista era similar a un  perro pequeño”.

Hay otros aspectos que valoran los “chicludos” de los caballos y que les sirve para descrestar a quienes pocos sabemos de estos hermosos animales. Por ejemplo, para medir la altura de un caballo ésta se toma del casco delantero hasta la cruz donde se encuentran las escápulas y se hace allí porque es el punto en donde se une el cuello con la espalda del caballo y se elige como referencia de altura porque es estable y que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.

Y de los colores ni hablemos. Sólo un caballista sabe qué es un alazán, un castaño, un bayo, un zaino, un isabelo, un moro, es decir, una paleta incomprensible para quienes en lo máximo que nos hemos montado es en el manso caballo de la abuela del que nunca supimos qué color tenía, pero en el cual nos sentíamos tan orgullosos como estos caballeros modernos que hacen derroche de atuendos costosos y caballos con precios tan inalcanzables para la mayoría de los mortales, que con el dinero que por ellos pagan, uno podría comprase un pedazo de felicidad.
/Manuel Tiberio Bermúdez / manuel.bermudez@cali.gov.co

Foto: Manuel Tiberio Bermúdez