Consternación y duelo por la muerte de la excampeona mundial Luz Mery Tristán

Enorme tristeza y consternación ha causado en la sociedad colombiana la muerte de la excampeona mundial de patinaje, formadora y empresaria, Luz Mery Tristán. Era oriunda de Pereira pero, al mes de nacida, sus padres la trajeron a Cali donde desarrolló toda su carrera.

Carlos Diago, secretario del Deporte y la Recreación Distrital, expresó su tristeza ante la infausta noticia. “Lamentamos profundamente la muerte de Luz Mery, una leyenda del deporte colombiano. Expresamos nuestras condolencias a sus familiares y amigos”, dijo.

La vida de Luz Mery siempre estuvo ligada al deporte. Probó primero en el colegio con voleibol y baloncesto, pero gracias a que una tía que vivía en Estados Unidos le regaló unos patines, decidió quedarse en las ruedas. Un amigo suyo practicaba hockey y la invitó a la Liga del Valle. Allá la recibió Carlos Zota –hoy uno de los coordinadores de la Ciclovida–, quien fue su primer entrenador.

Su extensa y notable trayectoria deportiva empezó a hacerse visible cuando apenas tenía 17 años y se coronó campeona nacional en 1980, al dominar los 500, 1500, 3000, 5000 y 10.000 metros. Tres años después consumó su primera alegría internacional al subir a lo más alto del podio en el Panamericano de Brasil, certamen en el que inscribió su nombre como dueña del oro en dos ocasiones más.

Combinaba su afición por los patines con el ciclismo y en 1986 conformó la Selección Colombia en el Tour de Francia Femenino, invitada por el técnico Efraín ‘Zipa’ Forero.

Un año después, superó por 16 segundos en Bogotá la marca de los 2000 metros y bajó el registro de los 500 metros por 59 milésimas de segundo. Posteriormente, asistió a los Juegos Panamericanos de Indianápolis y se colgó el oro en los 5000 metros, más la medalla de bronce con el relevo.

Pero dio el golpe certero en 1990, al ser la segunda patinadora nacional en obtener un título mundial, concretamente en la prueba de los 5000 metros en Bello (Antioquia). En ese equipo brillaban compañeros también inolvidables como la vallecaucana Claudia Ruiz -la primera en ganar el oro en ese certamen orbital- y el antioqueño Guillermo León Botero.

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Dicha alegría empezó a gestarla meses antes, al superar el récord mundial de los 2000 metros de la italiana M.R. Falgianni, con 3,07,40 minutos. Y siguió de largo con un primer lugar en el podio del Iberoamericano de Argentina y dos terceros lugares en los mundiales de Italia y Nueva Zelanda.

Fue una de las dolientes de la construcción de un nuevo patinódromo, reclamando los derechos de los deportistas. En ese momento funcionaba una pista alterna en la carrera 39 con calle 9, pero empezó a gestarse el nuevo escenario, contiguo a la Plaza de Toros, hecho realidad para el Mundial de Patinaje Cali 2007.

Un año antes, acompañó a la Selección Colombia que ganó el Mundial de Anyang (Corea del Sur), conjunto tricolor en el que participó su hijo Mario y era dirigido por Elías del Valle. Desde la baranda siempre mostró su liderazgo.

Gracias a sus constantes viajes aprendió a dominar el inglés y el italiano, ya que había decidido continuar como entrenadora y empresaria. En 2006 inauguró en Pance un centro deportivo de patinaje con su nombre, del que salieron figuras como Daniela Mendoza, Rommy Muñoz, Sebastián Garcés y Johana Viveros.

Aparte de una línea de ropa deportiva, creó una escuela de patinaje en Cali que lleva su nombre y que le ha dado la oportunidad a varios atletas del Valle del Cauca de ir a campeonatos internacionales. Dentro de ese grupo de deportistas destacados se cuenta a Jorge Luis Cifuentes, Daniela Mendoza, Brigitte Méndez, Rommy Muñoz, Edwin Estrada, Julián Fernández, Sebastián Garcés y Johana Viveros, todos miembros de la Selección Colombia. Asimismo, están Hugo Ricardo Lenis, Orlando Yepes y Ricardo Molina, entrenadores que de igual forma trabajaron con ella.

Juan Nayib Tobón, uno de los mejores patinadores que ha tenido el Valle del Cauca, expresó: “muy triste, desolado por la muerte de nuestra deportista Luz Mery, una referente a nivel mundial, una persona muy emprendedora, muy fuerte, que no le temblaba la voz; triste por la muerte de nuestra primera campeona mundial de patinaje; es en muchos años la peor noticia que he recibido, no merecía morir de esta manera tan infame; ningún ser humano merece un final así”.

Tobón agregó que en los eventos que se hacían en la pista, ella fue la pionera, la que impactó de manera grande el patinaje en el Valle y a nivel nacional. “Por ella patinamos; me patrocinó en Argentina 2005; promocionaba una marca de patines y allá estuvimos con Jorge Luis Cifuentes. La última vez me la encontré en el aeropuerto, hace dos años, tenía doble nacionalidad, colombiana y española. Amaba su deporte y a todos los eventos que hacía, yo asistía”, recordó.

Marco Antonio Garcés
Fotos: Instagram Luz Mery Tristán