¡San Fernando Viejo está de cumpleaños!, nadie sabe con certeza la fecha exacta, pero lo que la gente si recuerda es que su historia se inicia en el año de 1928, con la llegada a Cali de  una compañía extrajera llamada Colombian Holding Corporation. En aquella época su presidente el Sr James C. Lutwailer, tiene la idea de fundar un barrio modelo para obreros, con nuevas, modernas y novedosas normas de urbanización.

A finales de 1929 e inicios de 1930, ya estaban construidas las primeras manzanas y el hoy abandonado Club San Fernando. Entre sus primeros residentes, se encontraba gente de clase media, extranjeros, empleados y dueños de empresas caleñas.

Quién lo diría… han pasado alrededor de 80 años,  y el proyecto que tiempo atrás fue desarrollado  sobre un concepto moderno de vivienda popular, hoy por hoy es considerado como uno de los barrios tradicionales, de gran valor patrimonial y cultural de  Santiago de  Cali.

Sí... cumple 80,  y bien vividos, pues aún está lúcido y se preocupa por conservarse como un barrio residencial, tradicional y vecinal, a pesar que el concepto de modernismo arquitectónico que preside las construcciones del centro de la ciudad  “les quiera correr la acera". Sí... cumple 80, pero lucha porque cree y  apuesta  al  equilibrio entre el progreso y el pasado.

Unos se van y otros llegan

Veinte años después de su construcción, el barrio se llenaba de inquilinatos, aumentaba la inseguridad y se deterioraban los servicios públicos, por esto la gente  vendía a “precio de  huevo” y deseaban meterse en “cajas de cartón”, antes que remodelar estas amplias y cómodas casa. Muchos se fueron para  Multicentro, pues era un sector novedoso y futurista, en cambio San Fernando Viejo estaba en detrimento.

Por fortuna, quienes compraron las casas, en su mayoría eran personas amantes del  arte, de la bohemia y  de la naturaleza, dando paso a una nueva ola de orden, amistad y con esto una nueva forma de habitar el barrio. 

Pero esta armonía fue interrumpida, pues la construcción de edificios y la actividad comercial llego en forma abrupta. Con la llegada de la Calle 5a, la Administración Municipal de la época divide territorialmente e históricamente, el barrio San Fernando; de ahí que haya adoptado el nombre de San Fernando Viejo, el que viene de 1928 y continua vigente, pues el otro que nace a partir de esa época muy poco se parece a él.

Si cambia el barrio, cambia la ciudad

En la ciudad ha faltado sentido de pertenencia, y el viejo San Fernando  no ha sido ajeno a este fenómeno; tal vez sea esta una de las causas que permitió el establecimiento inapropiado de actividades comerciales que de la mano de restaurantes, estancos y discotecas transformaron radicalmente su vocación residencial.

Sus habitantes, los mismos que han visto cambiar su barrio trabajan por conservar su patrimonio residencial, eso implica luchar contra los problemas de higiene, el ruido, las peleas callejeras, la venta indiscriminada de alucinógenos y los grandes edificios, que en suma, invaden los espacios y pretenden acabar con las zonas verdes que brindan esparcimiento a propios y extraños. No se trata de cerrarse a los cambios, se trata de que los cambios estén en armonía con los derechos de sus habitantes.

Ante todo, San Fernando Viejo busca que la comunidad entre niños, jóvenes, adultos y adultos mayores, entienda que la visión de ciudad, no se ciñe solamente al concepto de la construcción de edificaciones y de estructuras vanguardistas, se hace también importante comprender que en existen espacios tradicionales y patrimoniales, que deben ser preservados, pues nos recuerdan las luchas y nos dicen de dónde somos y quienes somos.

San Fernando Viejo trabaja por el cambio social y económico, por el bienestar colectivo y territorial, antes de empezar en tomar decisiones para la ciudad, asegura que necesita arreglar su contexto.

Si... cumple 80 y celebrará al lado de aquellas personas que le apuntan al cambio, celebra porque es el cierre de un ciclo y le da la bienvenida a otro, en donde les recuerda que el trabajo continúa y son bienvenidos para aportar.

Todos y todas han aportando a la consolidación de este tradicional y gran barrio, por eso no se pueden quedar por fuera de esta celebración;  todos y todas, porque son San Fernando Viejo, y viejo,  a mucho honor, porque entre más viejo se hace más sabio.

*Texto elaborado a partir, del Testimonio de Catherine Dupriest, Presidenta Junta de Acción comunal San Fernando Viejo.

Nathalia Arboleda Rivadeneira

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